Karbon atau arang aktif adalah material yang berbentuk butiran yang berasal dari material yang mengandung karbon. Arang merupakan suatu padatan berpori yang mengandung 85-95% karbon, Arang selain digunakan sebagai bahan bakar, juga dapat digunakan sebagai adsorben (penyerap). Daya serap ditentukan oleh luas permukaan partikel dan kemampuan ini dapat menjadi lebih tinggi.
jika terhadap arang tersebut dilakukan aktifasi dengan bahan-bahan kimia ataupun dengan pemanasan pada temperatur tinggi. Dengan demikian, arang akan mengalami perubahan sifat-sifat fisika dan kimia. Arang yang demikian disebut sebagai arang aktif.
Arang selama ini lebih sering kita kenal sebagai bahan bakar untuk pemanggangan ikan atau makanan lain bisa ditingkatkan nilai ekonomisnya dengan menjadikannya karbon aktif.
Karbon aktif berfungsi sebagai filter untuk menjernihkan air, pemurnian, minuman, katalisator, dan berbagai macam penggunaan lain. Arang adalah salah satu bahan karbon aktif yang kualitasnya cukup baik dijadikan karbon aktif.
Bentuk dan ukuran, dan kualitas arang harus diperhatikan, sebaiknya berbentuk setengah atau seperempat ukuran arang. Jika ukurannya terlalu hancur, maka arang itu kurang baik dijadikan karbon aktif. Dari segi kualitas memenuhi syarat dijadikan bahan karbon aktif adalah arang warnanya hitam mengkilap dan keras.
jadi apakah bisa menggunakan Arang biasa, jawaban nya bisa asalkan warna, bentuk dan ukuran harus diperhatikan agar baik dijadikan karbon aktif